Wie man Depressionen erkennt – Symptome

Symptome einer Depression

Es gibt keine objektive Methode, um Depressionen zu diagnostizieren, wie dies bei somatischen Krankheiten der Fall ist, und einige Testergebnisse können nur als Hilfsmittel dienen; derzeit werden solche Tests hauptsächlich zu wissenschaftlichen Zwecken durchgeführt. Die wichtigste Rolle spielt daher die psychiatrische Untersuchung, die nicht nur darin besteht, den Beschwerden des Patienten aufmerksam zuzuhören und gezielte Fragen zu stellen, sondern auch darin, den Patienten zu beobachten. Mit anderen Worten: Es ist nicht nur wichtig, was der Patient sagt, sondern auch wie er es sagt und wie er sich verhält.

Die Diagnose einer Depression basiert auf der Beobachtung einer gedrückten Stimmung sowie einer Reihe anderer Symptome des depressiven Syndroms. Gedrückte Stimmung, Traurigkeit und Angst sind wichtige Merkmale, reichen aber noch nicht aus, um eine Depression (als Krankheit) zu diagnostizieren; es müssen noch andere Symptome vorhanden sein.

Symptome einer Depression nach der Internationalen statistischen Klassifikation der Krankheiten und Gesundheitsprobleme, zehnte Revision (ICD-10)

Primäre Symptome

Senkung der Stimmung
Verlust von Interessen und der Fähigkeit, sich zu vergnügen
Verminderte Energie, was zu erhöhter Müdigkeit und verminderter Aktivität führt.

Für die Diagnose sind mindestens zwei Symptome erforderlich. Die Symptome müssen mindestens 2 Wochen lang anhalten.

Zu 1) Die Niedergeschlagenheit der Stimmung unterliegt in der Regel geringen Schwankungen von Tag zu Tag, ist meist unabhängig von aktuellen Ereignissen, kann aber im Tagesverlauf charakteristische Schwankungen aufweisen – morgens nach dem Aufwachen ist die Stimmung schlechter, abends besser. Bei einer tiefen Depression verschwinden diese täglichen Stimmungsschwankungen praktisch. Im Gegenteil, das Wiederauftreten von Stimmungsschwankungen während der Behandlung kann das erste Anzeichen einer Besserung sein. Der Stimmungsunterschied zwischen morgens und abends kann so offensichtlich sein, dass der Arzt bei der Untersuchung des Patienten am Abend das Ausmaß der Störung nicht richtig einschätzen kann. Dies sollte bei der Untersuchung beachtet werden, und die Angaben des Patienten und seiner Angehörigen, dass sich sein Zustand am Morgen deutlich verschlechtert, sollten ernst genommen werden.

Zu 2) Auch wenn es den meisten gesunden Menschen nicht bewusst ist, ist die Verrichtung alltäglicher Tätigkeiten, selbst der alltäglichsten, in der Regel von einem Gefühl elementarer Zufriedenheit begleitet, einfach weil etwas „gut gelaufen“ ist, dass „alles so funktioniert, wie es soll“. Es ist dieses Gefühl der kleinen Freude, das die Motivation liefert, gewöhnliche, alltägliche, sich wiederholende und manchmal langweilige Dinge zu tun. Ein depressiver Mensch verliert diese Eigenschaft – er empfindet keine Befriedigung mehr, er interessiert sich nicht mehr für die Welt um ihn herum, und deshalb „zwingt“ er sich, alles zu tun. Für einen Arzt, der nicht oft mit depressiven Menschen zu tun hat, mögen Berichte über „Schwierigkeiten beim Zähneputzen“ oder „große Schwierigkeiten beim Kartoffelschälen“ übertrieben erscheinen, aber sie sollten nicht unterschätzt werden, da der Patient oft große Schwierigkeiten bei der Ausführung einfacher Aufgaben hat. Manchmal hält die Familie des Patienten ein solches Symptom für „Faulheit“ und bittet den Arzt, dem Patienten diese Meinung zu vermitteln. In diesen Situationen muss erklärt werden, dass es sich um Probleme pathologischen Ursprungs handelt, die nichts mit Faulheit zu tun haben. Außerdem ist „Faulheit“ keine psychopathologische Kategorie, d. h. sie ist nicht genau definiert und kann daher nicht zuverlässig differenziert werden.

Ad 3) Die psychomotorische Impulsstörung bei Depressionen ist am häufigsten eine Verlangsamung. Die Verlangsamung ist ein relativ leicht zu beobachtendes Symptom, vorausgesetzt, man kennt die Person vor der Krankheit. Das Problem ist, dass die „normale“ Geschwindigkeit beim Bewegen, Sprechen oder Beantworten einer Frage (und damit indirekt beim „Denken“) von Mensch zu Mensch unterschiedlich ist. Wenn der Arzt die Person vor ihrer Erkrankung nicht kannte, sollte er Faktoren wie Alter, Ausbildung, Beruf und Leistungsfähigkeit vor der Erkrankung berücksichtigen (nach objektiven Berichten und nicht nach der Einschätzung des Patienten selbst, der sich oft als völlig inkompetent bezeichnet), um den wahrscheinlichen „normalen“ Antrieb dieses Patienten grob einzuschätzen und einen Bezugspunkt zu erhalten. Die Erfahrung lehrt uns, dass die Beurteilung des Grades der psychomotorischen Retardierung schwieriger ist als die Beurteilung des Grades des Stimmungsabfalls, während das Vorhandensein von Retardierung ein sehr charakteristisches Merkmal endogener depressiver Syndrome ist.

Andere häufige Symptome einer Depression

Schwächung der Konzentration und Aufmerksamkeit
Geringes Selbstwertgefühl und Selbstvertrauen
Schuldgefühle und geringes Selbstwertgefühl
Selbstmordgedanken, -tendenzen und -versuche
Schlafstörungen
Verminderter Appetit

Zu 1) Die Verschlechterung der Konzentrationsfähigkeit zeigt sich am deutlichsten, wenn der Patient versucht zu lesen, einen Film im Fernsehen anzuschauen, usw. Selbst bei einer nicht sehr schweren Depression ist es sehr schwierig, z. B. zu lesen oder einen Film im Fernsehen anzusehen. Selbst bei einer nicht sehr schweren Depression ist das Verstehen eines gelesenen Textes viel schwächer. Der Patient sagt, dass er in der Lage ist, eine Seite oder einen Satz zu lesen, und dann zu dem zurückkehren muss, was er bereits gelesen hat, weil er es nicht zusammensetzen kann. Konzentrationsstörungen sind der Grund dafür, dass Menschen lieber bunte Zeitschriften lesen, in denen es wenig wesentlichen Text gibt und bunte Illustrationen das Verständnis verbessern. Andererseits können sich Menschen mit höheren intellektuellen Anforderungen geistig unfähig fühlen, „ausgeschaltet“, was ein weiterer Faktor sein kann, der ihre Stimmung negativ beeinflusst. Was das Fernsehprogramm betrifft, so sehen depressive Patienten relativ gerne Sportberichte und Nachrichtensendungen – auch hier sind Konzentrationsstörungen der Grund. Bei dieser Art von Programmen müssen Sie sich nicht an die Kontinuität der Handlung erinnern, sondern können einfach darauf achten, was hier und jetzt passiert, wozu die meisten Patienten in der Lage sind. Bei einer tiefen Depression erreichen die Konzentrationsstörungen eine solche Intensität, dass der Patient deutliche und leicht wahrnehmbare Kommunikationsprobleme hat. Zum einen ist es für ihn schwierig, eine Frage zu verstehen, zum anderen ist es schwierig, eine Antwort zu formulieren. Es kommt auch vor, dass der Patient subjektiv sehr starke Kommunikationsstörungen empfindet, die objektiv nur schwer feststellbar sind – er hat den Eindruck, dass er in Wirklichkeit nicht gesagt hat, was er wollte“, dass er durch seine eigene Schuld nicht verstanden wurde und nicht verstanden werden kann“, dass er nicht gut behandelt wird, weil er nicht über seine Symptome sprechen kann“. Diese Art von Beschwerden werden häufig wiederholt und können zu Missverständnissen zwischen dem Patienten und dem Arzt führen, der daraus schließt, dass der Patient ihm mangelnde Einsicht oder fehlendes Einfühlungsvermögen vorwirft. Es ist zu bedenken, dass Konzentrations- und Gedächtnisstörungen manchmal viel länger andauern als die Senkung und Verlangsamung der Stimmung. Nach der Behandlung kann es zu einer Situation kommen, in der der Patient bereits scheinbar „gesund“ ist, aber immer noch Probleme hat, z. B. bei der Ausführung komplizierterer geistiger Aufgaben. Diese Situation ist für die Patienten und ihre Familien oft besorgniserregend und führt manchmal sogar zum Verdacht auf eine „Demenz“. Es kommt vor, dass solche Verdachtsmomente von Ärzten vorschnell bestätigt werden.

Ad 2) Geringes Selbstwertgefühl und geringes Selbstvertrauen werden in der Regel indirekt kommuniziert. Es ist schwer zu erwarten, dass der Patient zum Arzt kommt und sagt, dass er ein geringes Selbstwertgefühl hat“. Vielmehr sind Aussagen zu erwarten, in denen sich der Patient mit anderen vergleicht und extreme Schlüsse zieht. Ein depressiver Patient, ein gelernter Informatikstudent, erzählt dem Arzt beispielsweise, was ihm auf dem Weg zu einem Besuch aufgefallen ist: „Ich habe einen Hausmeister gesehen, der am Tor fegte, und ich dachte, dieser Mann hat Glück, denn er tut wenigstens das, was er kann, ich würde gerne mit ihm tauschen, aber ich könnte so eine Arbeit wahrscheinlich nicht bewältigen“. Solche Meinungen werden von den Patienten nicht als Beschwerden vorgetragen, sondern als Feststellung einer unangenehmen, aber unveränderlichen Selbstverständlichkeit. Diese Aussagen können sehr aufschlussreich sein, aber der Arzt muss bedenken, dass sie nur einen bestimmten „Geisteszustand“ des Patienten ausdrücken.

Schlechte Schilderungen sind manchmal so überzeugend, dass sie vom Arzt eher als ein Element der Realität denn als ein Symptom der Krankheit angesehen werden.

Ad 3) Schuldgefühle sind häufig mit dem Gefühl der Geringwertigkeit verbunden und leiten sich direkt davon ab. Bei schweren depressiven Syndromen äußert sie sich in Form von Schuldgefühlen, manchmal sogar in Form von Bestrafungswahn. Diese Wahnvorstellungen haben oft einen absurden Inhalt, manchmal ist es sogar schwierig zu verstehen, was der Patient meint. Ein Patient mit wahnhaften Depressionen sagte beispielsweise während einer Feier: „Es ist nicht meine Schuld, dass ich ewig leben werde“, und fügte dieser Aussage nichts weiter hinzu. Erst ein vertieftes Gespräch zeigte, dass es sich bei dieser unverständlichen Aussage um einen Schuldwahn handelte; die Patientin hatte das Gefühl, eine extrem böse Person zu sein, die einen zerstörerischen Einfluss auf alle Menschen in ihrer Umgebung ausübte, und zu allem Überfluss würde dieser Einfluss niemals aufhören, da sie „ewig leben“ würde, nur um Schaden anzurichten. Natürlich muss eine so große Schuld mit einer Bestrafung einhergehen, und so kommen bei vielen Patienten mit einer tiefen Depression Gedanken auf, dass sie schwer bestraft sind oder werden.

Bei Patienten mit mittelschweren Depressionen äußern sich Schuldgefühle auf sehr viel subtilere Weise. Meistens handelt es sich um wiederkehrende Reflexionen über die Vergangenheit, bei denen der Schwerpunkt auf den Situationen liegt, in denen der Patient unangemessen gehandelt hat. Der Patient spricht oft (wie im Falle eines geringen Selbstwertgefühls) nicht explizit von Schuld, sondern deutet implizit an, dass er ein solches Gefühl oder „Reue“ hat. Wenn der Arzt nicht über ein objektives Gespräch verfügt, ist es manchmal schwierig zu beurteilen, ob der Patient Recht hat. Schließlich trifft jeder Mensch immer wieder falsche Entscheidungen. Allerdings sollte der Arzt auf die Hartnäckigkeit aufmerksam gemacht werden, mit der der Patient zu ungünstigen Erinnerungen zurückkehrt. Ein gesunder Mensch macht viele Fehler, spricht aber viel öfter über seine Erfolge, und selbst wenn er über einen Misserfolg spricht, ist es oft ein Bericht über „das Beste ist nichts“. Bei depressiven Patienten ist die Situation genau umgekehrt: Der Patient macht immer wieder deutlich, dass es nichts Gutes gibt, das nicht böse endet. Einer der Patienten (zitiert in dem Buch „Behavioral Medicine“) sagte einmal: „Herr Doktor, ich habe den Eindruck, dass ich mit einer Art umgekehrtem Midas-Touch ausgestattet bin. Alles, was ich anfasse, wird zu Müll!“

Zu 4) Lebensmut und Selbstmordgedanken werden bei bis zu 80 % der depressiven Patienten vermutet, aber nicht alle von ihnen geben sie in ihren Aussagen an. Der Schweregrad der Suizidgedanken kann von flüchtigen Gedanken über den Wert des Lebens und den Suizid als „theoretische Lösung“ bis hin zu konkreten Suizidplänen hinsichtlich der Wahl des Mittels, der Umstände und des Zeitpunkts des Suizids reichen. Es stimmt nicht, dass Menschen, die spontan über Selbstmord sprechen, dies nie tun – eine große Zahl von Patienten, die sich das Leben nehmen wollen, haben entweder mit engen Familienangehörigen oder mit einem Arzt, oft einem Allgemeinmediziner, über ihre Absichten gesprochen. Den Patienten zu fragen, ob er solche Gedanken hat, erhöht nicht das Risiko eines Selbstmordes; im Gegenteil, es bringt dem Patienten oft Erleichterung und ermöglicht dem Arzt, mehr über die Tiefe der Krankheit zu erfahren. Die Bestätigung des Patienten, dass er Selbstmordgedanken hat, muss ernst genommen werden, aber ohne Panik, immer unter Berücksichtigung des Gesamtbildes der Krankheit und der Situation des Patienten. Die Abschätzung des Selbstmordrisikos bei Depressionen ist sehr schwierig. Viele verschiedene potenzielle Faktoren sind untersucht worden, um ein erhöhtes Risiko vorherzusagen. Leider gehen die Meinungen der Autoren bei vielen dieser Themen auseinander. Zu den Faktoren, die gemeinhin als erhöhtes Suizidrisiko angesehen werden, gehören: männliches Geschlecht, Alter über 40 Jahre, Fehlen eines Ehepartners oder festen Partners (nach Meinung mancher sind Geschiedene weniger gefährdet als Alleinstehende), Fehlen eines guten sozialen Unterstützungsnetzes, Vorliegen einer somatischen Krankheit, insbesondere einer chronischen und unheilbaren, die mit Schmerzen, einem Gefühl der Hoffnungslosigkeit und Perspektivlosigkeit einhergeht.

Zu 5) Schlafstörungen. Typisch für Depressionen sind oberflächlicher und unterbrochener Schlaf und frühmorgendliches Aufwachen mit der Unfähigkeit, wieder einzuschlafen (so genannte Schlafstörungen der zweiten und dritten Phase). Die Patienten schlafen in der Regel recht schnell ein und warten sogar auf den Moment, in dem sie sich hinlegen und „alle Sorgen des Tages“ hinter sich lassen können. Nach einigen Stunden Schlaf, der oft nur oberflächlich und nicht erholsam ist, wachen sie jedoch in der Regel auf und können nur schwer wieder einschlafen. Nach dem Aufwachen verspüren die Patienten in der Regel Angst, Unruhe und kehren sofort zu depressiven Gedanken zurück. Relativ häufig kommt es vor, dass sie Schlafstörungen als ihr Haupt- oder sogar einziges Leiden angeben und glauben, dass sie nur ein Schlafmittel benötigen. Entgegen dieser Annahme sind Schlafmittel, auch wenn sie die Gesamtschlafdauer verlängern, bei der Behandlung von Depressionen jedoch nicht wirksam; außerdem verbessern sie die Schlafqualität in der Regel nicht ausreichend.

Zu 6) Appetitlosigkeit. Bei leichten und mittelschweren Depressionen handelt es sich in der Regel um das Gefühl, dass das Essen nicht schmeckt, dass es keine Freude bereitet, dass es nichts gibt, was der Patient gerne essen würde. Bei schweren Depressionen reduzieren die Patienten ihre Nahrungsaufnahme erheblich, verweigern sie oder tun nur so, als ob sie essen würden (manchmal tun sie so gut, dass ihre Umgebung überzeugt ist, dass der Patient wirklich isst, und es ist nicht klar, warum er so schnell abnimmt). In diesen Situationen ist es oft notwendig, ihnen beim Essen zu helfen, manchmal sogar, sich selbst zu ernähren.

Appetitlosigkeit ist meist mit einem Gewichtsverlust verbunden. Die Beendigung der Gewichtsabnahme ist ein recht empfindlicher Indikator für die Verbesserung des Zustands des Patienten. Das regelmäßige Wiegen des Patienten ist eine einfache Maßnahme, die viele Informationen liefern kann.

Patienten mit Depressionen haben häufig ein vermindertes sexuelles Verlangen und andere sexuelle Funktionsstörungen (nach verschiedenen Schätzungen bis zu 70 %). Sie können Unbehagen und depressive Bewertungen verursachen. Diese Art von Problemen wird von den Patienten nur sehr selten spontan gemeldet, und auch die Ärzte stellen nur selten Fragen dazu. Die Annahme, dass Patienten mit Depressionen „größere Sorgen“ haben als die sexuelle Leistungsfähigkeit, ist falsch. Die Ergebnisse von Umfragen, die in Großbritannien durchgeführt wurden, zeigen beispielsweise, dass 75 % der Patienten sexuelle Funktionsstörungen als ein wesentliches Problem betrachten, aber nur 2 % der Patienten ihrem Arzt davon berichten.

Quelle: Institut für Psychiatrie und Neurologie