Der Begriff Selbstaggression wird verwendet, um eine Reihe von Verhaltensweisen zu beschreiben, die sich gegen die eigene Person richten – von verbalen Mitteilungen bis hin zu Selbstmordversuchen.

Handlungen der Selbstaggression können im Leben eines Menschen verschiedene Funktionen haben. Sehr oft werden sie eingesetzt, um schwierige Emotionen loszulassen, mit denen der Betroffene nicht fertig wird. Auf diese Weise können Spannungen, Ärger oder Schuldgefühle abgebaut werden. Wenn die Anhäufung negativer Emotionen bei einer Person mit selbstzerstörerischen Tendenzen für sie unerträglich wird, wird der Wunsch ausgelöst, das Leiden durch Selbstverletzung zu lindern. Die Erleichterung, die auf eine solche Handlung folgt, ist das Ergebnis mehrerer Prozesse. Eine davon ist die Tatsache, dass der erlebte emotionale Zustand zum Ausdruck kommt, und genau so fühlt er sich an – die Person, die ihn erlebt, leidet buchstäblich, und die körperliche Verletzung ist ein Spiegelbild davon. Allein der Ausdruck dieses Leidens führt zu einer Verringerung der Spannung. Manchmal ist es die einzige Form des Umgangs mit negativen Gefühlen, die einer Person zur Verfügung steht, entweder aufgrund von Defiziten in der Fähigkeit, die eigenen Emotionen im Allgemeinen zu steuern, oder aufgrund der Unfähigkeit, das, was man fühlt, der eigentlichen Quelle der unangenehmen Emotionen gegenüber auszudrücken. Als Folge einer Verletzung im menschlichen Körper gibt es auch einen parallelen Prozess – es werden Endorphine produziert – eine Gruppe von Chemikalien, die die gleichen Rezeptoren wie Opiate stimulieren. Endorphine haben eine schmerzlindernde Wirkung, bauen Stress und Spannungen ab und führen zu einem euphorieähnlichen Zustand. Sie werden unter dem Einfluss verschiedener Reize, sowohl angenehmer (z. B. Sex) als auch unangenehmer (starke Schmerzen), freigesetzt. So wie eine heroinabhängige Person Drogen injiziert, um eine bestimmte Reaktion im Körper hervorzurufen, kann das Zufügen von Verletzungen dazu dienen, die Produktion von Endorphinen anzuregen. Der Mechanismus zur Entwicklung einer Sucht nach Selbstverletzung funktioniert also ähnlich wie bei Drogen oder Sex.

Selbstverletzendes Verhalten kann auch dazu dienen, das Gefühl von Autonomie und Kontrolle zu stärken. Dies ist beispielsweise bei Menschen der Fall, die unter Essstörungen leiden, die ebenfalls als eine Form der Selbstaggression angesehen werden. Der Wunsch und das Bedürfnis, die eigene Autonomie bei der Entscheidung über Dinge, die den Patienten selbst betreffen, zu kontrollieren oder zu manifestieren, gilt als eines der wichtigen Begleitelemente oder sogar als eine der Ursachen von Magersucht oder Bulimie. Unter den Menschen, die an dieser Art von Störung leiden, ist ein erheblicher Anteil derjenigen, die in einem Umfeld aufgewachsen sind, in dem sie von ihrer unmittelbaren Umgebung übermäßig kontrolliert wurden.

Selbst zugefügte Wunden können auch eine Gelegenheit sein, sich um sich selbst zu kümmern. Sie ermöglicht es, in die Rolle einer Person zu schlüpfen, die Anspruch auf Pflege und Betreuung hat. Die Fokussierung auf sich selbst und das eigene Leiden, wie es von der selbstverletzenden Person wahrgenommen wird, wird durch die Selbstverstümmelung verständlicher und offensichtlicher gerechtfertigt, als wenn das eigene Leiden ausschließlich psychologisch bedingt wäre.

Bei Personen, die traumatische Erfahrungen gemacht haben, die in ihrer Vergangenheit verschiedene Formen von Gewalt erlitten haben, kann selbstaggressives Verhalten auch dazu dienen, diese Erfahrungen zu demonstrieren oder auszudrücken. Manchmal ist es auch eine Form des Wiedererlebens des erlebten Traumas, das ein Element der Bewältigungsstrategie der Person sein kann.

Selbstaggression kann auch aus dem Wunsch resultieren, sich selbst zu bestrafen. Sie wird durch ein starkes Schuld- oder Schamgefühl verursacht und dadurch, dass man sich selbst die Schuld für das schwierige Ereignis gibt (z. B. die Erfahrung von sexuellem Missbrauch, aber nicht nur das – sie kann auch mit einer anderen Art von Erfahrung zusammenhängen). Bestrafung soll eine Form der Buße sein und führt tatsächlich zur Befreiung von unangenehmen Gefühlszuständen. Manchmal ist die wiederholte Selbstverstümmelung auch ein Mittel, um ein etabliertes Funktionsmuster in der Opferrolle zu reproduzieren.

Zusätzlich zu den oben genannten Funktionen sollten auch die Funktionen im Zusammenhang mit den Beziehungen zu anderen Personen erwähnt werden. Das selbstverletzende Verhalten oder seine Zeichen, wie z. B. Narben, können auch eine Form der Kommunikation mit der Umgebung sein. Eine Person, die sich das Leben nimmt oder Wunden zufügt, signalisiert damit, dass in ihrem Leben etwas geschieht oder geschehen ist, das sie aufgrund ihrer Unfähigkeit, mit der Situation fertig zu werden, dazu veranlasst hat, diese Handlungen vorzunehmen. Selbstzerstörerische Handlungen oder die Androhung solcher Handlungen können auch ein Versuch sein, das Verhalten anderer zu beeinflussen.

Bei Menschen, die unter Selbstaggression leiden, haben diese Verhaltensweisen sehr oft mehrere der oben genannten Funktionen gleichzeitig. Die Behandlung dieser Art von Störung basiert in der Regel auf psychotherapeutischen Maßnahmen. Manchmal wird auch eine Pharmakotherapie durchgeführt, zumal neuere Studien darauf hinweisen, dass ein Serotoninmangel (dessen Spiegel medikamentös reguliert werden kann) einer der Faktoren ist, die impulsives Verhalten, einschließlich selbstzerstörerischer Verhaltensweisen, fördern.

Autor des Artikels: Anna Krzos

Quelle: Institut für Gesundheitspsychologie